Earth from the International Space Station

Cette caméra montre la Terre vue depuis la Station spatiale internationale pendant qu'elle tourne autour de la planète. L'image change sans cesse : océans, champs de nuages, littoraux et chaînes de montagnes défilent sous la station. On distingue souvent la courbure de l'atmosphère et la limite sombre de l'espace, tandis que la ligne entre le jour et la nuit traverse la scène au fil de l'orbite.

Les changements les plus visibles viennent de l'orbite elle-même, qui apporte un lever et un coucher de soleil environ toutes les quatre-vingt-dix minutes, si bien que le jour et la nuit alternent rapidement. Les passages diurnes au-dessus des terres révèlent les côtes et le relief, les passages nocturnes montrent les lumières des villes et les éclairs dans les nuages. Les saisons modifient les glaces polaires et la végétation des continents, et les systèmes météorologiques se déplacent d'une heure à l'autre.

La Station spatiale internationale est un laboratoire de recherche habité, assemblé en orbite basse par plusieurs agences spatiales qui coopèrent. Elle tourne autour de la planète à quelques centaines de kilomètres d'altitude, assez vite pour accomplir de nombreuses révolutions chaque jour. Les équipages vivent et travaillent à bord pendant des mois, mènent des expériences en microgravité et observent la Terre et le ciel depuis les hublots de la station.